Ex-líder de gangue René “Level” Martinez abandona o crime e se torna evangelista
René “Level” Martinez, ex-líder da gangue Sindicato Latino, teve uma infância marcada por violência e rituais espirituais controversos. Aos cinco anos, passou por um ritual de santería conduzido por sua mãe e um praticante da religião, no qual teve sangue de cabra derramado sobre sua cabeça. Martinez relata que, a partir desse momento, passou a ter visões demoníacas e ouvir gritos agonizantes.
Infância no crime e sobrevivência
Martinez cresceu em Miami nos anos 1980 e 1990, período dominado pelos “Cocaine Cowboys”. Filho de uma imigrante cubana viciada em drogas, ele enfrentou uma infância difícil, exposto a negligência e criminalidade.
- Aos 14 anos, sofreu um grave acidente durante um roubo de carro, ficando em coma com apenas 5% de chance de sobrevivência. Sua mãe abandonou a santería e começou a orar por ele.
- Aos 15 anos, enfrentou dificuldades extremas, chegando a se alimentar de restos de lixo.
- Com uma arma 9mm, cometeu assaltos e participou de conflitos violentos.
Ascensão na criminalidade
Martinez ajudou a fundar a gangue Sindicato Latino, uma das mais temidas de Miami. Durante anos, esteve envolvido em conflitos armados, roubos e rivalidades violentas. Apesar de ser preso diversas vezes, recebia sentenças brandas, o que atribui às orações de sua mãe.
Mudança de vida
O nascimento de sua filha foi um ponto de virada. Ele decidiu abandonar a criminalidade e ingressou no mundo das lutas clandestinas, chamando a atenção de Kimbo Slice e participando de eventos organizados por Dhafir “Dada 5000” Harris.
Seu talento nas artes marciais o levou a competições profissionais e até à música gangsta rap, mas, mesmo com o sucesso, sentia-se vazio.
Em 2016, enquanto escrevia letras em um estúdio, afirma ter ouvido a voz de Deus, que lhe deu um ultimato. Ao refletir sobre as ocasiões em que quase morreu, entendeu que havia sido protegido por um propósito maior.
Atualmente: evangelista e missionário
Martinez se entregou a Jesus Cristo e iniciou um ministério de evangelismo em prisões e comunidades carentes. Em parceria com o pastor Andy Rebirth, fundou o projeto “Peace in the Hood”, promovendo a reconciliação em áreas violentas.
Hoje, ele se dedica à pregação do arrependimento e evangelho, realizando batismos, incluindo o de sua própria mãe. Ele acredita que sua transformação é um testemunho do poder de Deus para resgatar vidas, independentemente do passado.