Antes de cada jogo, uma cena se repete nos bastidores do Arsenal: um grupo de aproximadamente dez jogadores se reúne para orar e estudar a Bíblia. O coletivo, apelidado pelos próprios atletas de “Irmãos da Bíblia”, tem fortalecido não apenas a espiritualidade, mas também a união dentro do elenco.
Em entrevista à Premier League, Noni Madueke revelou que o grupo surgiu com a proposta de ser um espaço de apoio mútuo por meio da fé cristã.
— É uma verdadeira bênção. Oramos juntos por alguns minutos antes das partidas e, nos hotéis, estudamos a Bíblia e conversamos sobre como cada um está, contou o meia-atacante.
Entre os participantes estão Madueke, Jurrien Timber e Bukayo Saka, todos conhecidos por expressarem publicamente suas crenças.
Segundo Madueke, cada encontro inclui a leitura de uma passagem bíblica, seguida de conversa e oração coletiva.
— Alguns de nós contribuem com reflexões. Vemos pelo que cada um está passando e como podemos ajudar. É muito bom, afirmou.
Fé que impulsiona dentro de campo
Para Madueke, o ritual de oração não é apenas espiritual: também reforça a confiança quando o time entra em campo.
— Acreditamos que isso nos dá um impulso enorme. Sentimos que não estamos sozinhos, disse.
Ele ainda declarou que nunca se sentiu tão próximo de Deus — e da equipe — quanto agora.
— Acreditamos que há um Deus lutando por nós. Isso nos une ainda mais.
O zagueiro Jurrien Timber, cristão praticante, ficou conhecido entre os companheiros como “Pastor Timber”.
Em entrevista ao The Athletic, comentou:
— Oramos antes dos jogos porque temos vários cristãos no grupo. Isso traz unidade e compreensão, porque vivemos experiências parecidas.
Bukayo Saka também já destacou publicamente a importância de sua fé. Frequentador de uma igreja pentecostal em Londres, disse que manteve o hábito de ler a Bíblia diariamente durante a Copa do Mundo.
— Ter fé em Deus me ajuda a não ficar nervoso ou preocupado com resultados, afirmou.
De companheiros a irmãos
O ex-jogador John Bostock, fundador do movimento Ballers in God, elogiou o movimento espiritual dentro do elenco londrino.
— O que está acontecendo no Arsenal é especial. Já vi como a fé pode criar laços profundos no vestiário. Eles deixam de ser apenas companheiros de equipe e se tornam irmãos, afirmou.
Para ele, a união espiritual se reflete diretamente no futebol apresentado.
— Quando homens crescem em graça, humildade, sacrifício e propósito, isso muda não só como jogam, mas como vivem.